Wedden op de wedstrijd van je favoriete team of op de finale van het WK voetbal? Je geluk beproeven in een casino? Het is een leuk tijdverdrijf voor veel mensen, en dit zowel online als offline. Voor sommigen onder hen wordt gokken echter problematisch en verslavend en leidt het tot grote moeilijkheden (financieel, familiaal, professioneel, …). Om deze problematische situatie een halt toe te roepen, hebben in België 44.860 personen een vrijwillige uitsluiting van gokken aangevraagd bij de Kansspelcommissie (KSC) via het EPIS-systeem (Excluded Persons Information System). Dat is een elektronisch systeem dat dit jaar zijn 18e verjaardag viert en dat alle uitgesloten personen groepeert. Het EPIS-systeem zorgt ervoor dat hen de toegang tot kansspelinrichtingen (offline en online) wordt ontzegd.
De KSC wilde het EPIS-systeem evalueren door vrijwillig uitgesloten spelers te bevragen, om te zien of en hoe het systeem kan worden verbeterd. Het doel was ook een beter inzicht te krijgen in het profiel van de spelers die gebruik maken van EPIS, hun motieven voor uitsluiting te begrijpen en hun gokgedrag vóór en na de uitsluiting in kaart te brengen. Ook werd onderzocht of/hoe zij al dan niet beroep doen op professionele hulpverlening.
Daarom werd een enquête georganiseerd waaraan 275 voormalige gokkers deelnamen. De resultaten werden vervolgens geanalyseerd door Gaëtan Devos en Xavier Noël, respectievelijk medewerkers van de UCLouvain en de ULB. De uitgesloten spelers vormen de basis van een onderzoeksrapport. Het rapport staat vol interessante gegevens en cijfers die in de toekomst kunnen leiden tot een betere bescherming van de spelers.
Volgens Magali Clavie, Voorzitter van de KSC, « is het aangenaam om te zien dat EPIS duidelijk een effectief middel is tegen gokverslaving en dat het de situatie van probleemspelers verbetert, aangezien 90% van de respondenten zegt dat hun uitsluiting nuttig voor hen is geweest. Zo konden ze hun financiën beter beheren, voelden ze zich beter en kwam het hun relaties ten goede. Het is ook geruststellend te weten dat bijna 96% van de respondenten de uitsluitingsprocedure eenvoudig vond. Wij merken echter op dat het gebruik van EPIS te laat komt, namelijk wanneer de problemen al bestaan en pas nadat spelers meerdere mislukte pogingen hebben ondernomen om hun gokgedrag onder controle te houden. Wij zien ook dat sommige respondenten de drang blijven voelen om te gokken of zelfs effectief blijven gokken op plaatsen waar EPIS niet van toepassing is en/of dat ze overwegen om een opheffing van hun uitsluiting aan te vragen. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de verleiding en het aanbod van kansspelen die niet onder EPIS vallen, groot blijven en dat te weinig gokkers gespecialiseerde hulp zoeken. Daarom moet het EPIS-systeem worden uitgebreid tot alle soorten kansspelen, moet de strijd tegen illegale kansspelen worden voortgezet, moet reclame voor deze uitgesloten personen worden beperkt en moeten zowel het EPIS-systeem als de gespecialiseerde hulpverlening meer bekendheid krijgen. Enkel zo kunnen probleemspelers zo snel mogelijk de best beschikbare hulp krijgen. »